Nicotiana

Diese schöne Pflanze wurde in Europa erst als Zierpflanze gehalten und kam insbesondere in den Gebieten Baden, Elsaß und südliche Rheinpfalz vor. Sie gehört zur den Nachtschatten-Gewächsen (Solazee). Ein bisschen Botanik: Der Tabak ist einjährig mit klebrig-drüsenhaarigen grünen Blättern. Eine einzige Tabakpflanze bringt über 10000 Samen hervor. Die Samen sind dabei so leicht, dass 12.000 - 14.000 Samen ca. ein Gramm wiegen. Frische Tabakblätter enthalten 85-90% Wasser, im getrockneten Zustand 8-14 %. Neben vielen anderen Bestanteilen enthalten sie zwischen 0,68% und 4,% Nikotin. Der Name Nicotin geht auf den Gesandten Frankreichs am portugisischen Hog zurück, Nicot de Villemain (1530-1600). Nicot schickte 1560 Tabak als Medizin an Catarina de Medici nach Italien.
Nikotin ist ein flüssiges Alkaloid, welches bei der Verbrennung teilweise verbrannt, zu anderen Teilen destilliert und eingesogen wird. Die genaue Herkunft des Tabaks (der insgesamt aus ca. 60 Sorten besteht), ist noch weitgehend ungeklärt. Nur zwei dieser Sorten sind für den Raucher interessant, Nicotiana rustica und Nicotiana tabacum.